Een gerenommeerd medicijn dat bedoeld is om borstkankertumoren in vergevorderde stadium te verkleinen, helpt hen juist te groeien, blijkt uit een nieuwe studie.
Het middel wordt al sinds de goedkeuring 11 jaar geleden routinematig gebruikt, maar pas onlangs hebben onderzoekers ontdekt dat lapatinib (Tyverb in het VK, Tykerb in de VS) meer kwaad dan goed kan doen.
In laboratoriumtests hebben onderzoekers van het Francis Crick Institute aangetoond dat het medicijn kankercellen helpt om veel sneller te groeien en zich te verspreiden. De ontdekking zou verklaren waarom klinische onderzoeken naar het medicijn slechte resultaten hebben opgeleverd, zeggen ze. Hoewel het medicijn aanvankelijk succesvol was, heeft het de levens van de patiënten niet verlengd.
Lapatinib zou geavanceerde borstkankers moeten remmen, die worden veroorzaakt door een overmaat aan HER2, een eiwit dat kankercellen laat groeien en delen. Maar in plaats van zich de signalering tussen de kankercellen te verstoren, lijkt het medicijn HER2 te helpen de communicatie met een partner, bekend als HER3, te verbeteren, waardoor een ‘signaalpaar’ ontstaat dat de kankercellen helpt verspreiden, zo stelden de onderzoekers vast.
Ongeveer 20 procent van alle borstkankers wordt vermoedelijk veroorzaakt door een overmaat van het HER2-eiwit (menselijke epidermale groeifactor receptor 2).
Lapatinib wordt routinematig gebruikt in combinatie met chemo-geneesmiddelen.
Bron: eLife, 2018; 7; doi: 10.7553 / eLife.32271